Meseta de Mongolia

Tiene una altitud de aproximadamente 1000 a 1500 metros, con el punto más bajo en Hulunbuir (China) y el más alto en Altái.[2] El punto más alto, el monte Munh-Khairkhan (4231 m)[1] se encuentra en la cresta del Altái mongol. La cresta de Gobi Altái se extiende a lo largo de la parte occidental de la meseta.

Políticamente, la meseta está dividida entre Mongolia, China —regiones autónomas de Mongolia Interior y Xinjiang— y Rusia —Buriatia y sur del Óblast de Irkutsk.

La meseta fue habitada y conquistada por varios grupos, incluyendo (cronológicamente) a los Xiongnu, Xianbei, Göktürks, la dinastía Tang, la dinastía Liao, el Imperio mongol, la dinastía Yuan, Yuan del Norte y la dinastía Qing.

El clima continental seco de la meseta de Mongolia tiene como característica unas escasas precipitaciones, unos 200 mm/año. La temperatura varía mucho. En Ulán Bator, por ejemplo, la temperatura promedio de enero es de −26 °C, y en julio es de +17 °C.

Los ríos Selenga y Kerulen fluyen a lo largo de la meseta. Más de 220 lagos salados se encuentran solo en la parte china de la meseta.[3]

Muchos lagos de la meseta mongola, como el Qagaan Nurr y el lago XinKai, se han reducido en dos tercios de su superficie. Algunos se han secado por completo; el Lago Huangqihai y el Naiman Xihu se secaron por completo entre 1980 y 2010. Mientras que unos pocos lagos, como el Lago Juyan Oriental y el Had Paozi han crecido, en promedio la superficie total de los lagos se ha reducido en un 30%.[4][5]

Las partes septentrionales de la meseta están habitadas predominantemente por mongoles, y en el extremo occidental por kazajos. La población de Mongolia Interior está formada por 4/5 de chinos (han). Las tierras de la meseta están relativamente poco desarrolladas económicamente.

La meseta es una estepa seca, cubierta de hierba corta; se desarrolla el pastoreo nómada (ovejas, cabras, vacas, caballos y camellos). La agricultura está limitada por las condiciones climáticas; se cultiva trigo, avena y otros cereales y verduras. En las zonas de regadío de Mongolia Interior se cultivan la remolacha azucarera y las semillas oleaginosas. El carbón (Sain Shan) se extrae en la parte mongola de la meseta, y el carbón y el mineral de hierro (Baotou) en la parte china. También hay cobre, molibdeno, fluorita, uranio, oro, plata y otros minerales.[1]

Terminado en 1955[1] el Ferrocarril Transmongoliano conecta Ulán Bator, situado en el norte de la meseta, con la ciudad rusa Ulan-Ude (República de Buriatia) y la china Eren-Hoto, al noroeste de Pekín.

Aunque varias carreteras atraviesan la región, la meseta sigue siendo una zona relativamente aislada y económicamente subdesarrollada.

La meseta de Mongolia tiene una de los mayores volúmenes de recursos minerales del mundo. Estos incluyen: cobre, oro, plata, diamantes, mineral de hierro, feldespato, carbón, silicato, molibdeno, dolomita, fosforita, estaño, zinc, tungsteno, uranio, metales de tierras raras, petróleo. Al sur de Gobi se encuentra probablemente el depósito de concentrado de cobre más grande del mundo, y hay muchos otros depósitos sin explotar. Tanto en Mongolia Exterior como en Mongolia Interior, solo un tercio del área total ha sido estudiado geológicamente (a partir de 2017). Actualmente se han encontrado unos 80 minerales en 6.000 yacimientos. La industria minera representa el 89% de las exportaciones de Mongolia y más del 20% del producto interior bruto del país.[6]

Extracción de carbón

Mina de carbón de Tavan Tolgoi en la provincia de Ömnögovi.

Mongolia alberga el 0,2% de las reservas de carbón conocidas del mundo, con una estimación de 162.000 millones de toneladas en 2011 y 17 minas de carbón en funcionamiento. Mongolia exportó el 73% de los 25 millones de toneladas de carbón producidas en 2010, convirtiéndolo en el mayor producto de exportación del país (anteriormente había sido el cobre). El mayor cliente del carbón fue China, con más del 82% de todo el carbón exportado.[7] Se espera que Tavan Tolgoi, el mayor yacimiento de carbón de Mongolia, que cuenta con depósitos de carbón de alta calidad, produzca seis mil millones de toneladas de carbón.[8] Aunque el mayor cliente de este carbón es China (el comercio de Mongolia con China ronda el 85%), es probable que Rusia también sea ofertante de este carbón una vez que se complete el enlace ferroviario de 1.000 kilómetros (621 millas) con el país; también es probable que Japón, Corea y Taiwán sean beneficiarios de este carbón a través del ferrocarril transiberiano.

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• Esta obra contiene una traducción derivada de «Mongolian Plateau» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• John, Ranjeet (2013). «Vegetation response to extreme climate events on the Mongolian Plateau from 2000 to 2010». Environmental Research Letters (IOP Publishing) 8 (3): 035033. doi:10.1088/1748-9326/8/3/035033.
• «Mongolian Plateau region, Mongolia and China». Britannica.com. Encyclopædia Britannica. 2 de agosto de 1999. Consultado el 26 de noviembre de 2016.