Merriamoceros coronatus

Merriamoceros es un género extinto de mamífero artiodáctilo antilocáprido que vivió durante el Mioceno en América del Norte. Solo se conoce a su especie tipo, M. coronatus.

Merriamoceros coronatus
Rango temporal: 17,5 Ma - 14,8 Ma
↓
Mioceno
Taxonomía
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Familia: Antilocapridae
Género: Merriamoceros
Merriam, 1913
Especie: M. coronatus
Merriam, 1913

Descubrimiento y denominación
La Formación Barstow en la cual se descubrió a Merriamoceros.

El espécimen tipo (UCMP 20052) que define a esta especie fue nombrado Merriamoceros coronatus por su descubridor, J.M. Merriam. Es conocido a partir de un cráneo parcial (un solo cuerno o asta fragmentario). Los restos de Merriamoceros se han hallado en formaciones rocosas que datan de inicios del Mioceno, entre 15.9 a 13.6 millones de años. Su localidad tipo es un horizonte terrestre Barstoviense de la Formación Barstow en California, Estados Unidos.[1]

Merriamoceros fue nombrado en principio como una especie de Ramoceros, pero más tarde J. T. Gregory lo elevó a nivel de género, estableciendo que sus cuernos de tipo palmeado tenía características distintivas y requerían una clasificación independiente.[2] La serie ontogénica discutida por C. Frick proporcionó un mayor apoyo a la hipótesis de la homología entre los cuernos de Ramoceros y Merriamoceros, con los juveniles de Merriamoceros con tres cuernos, que se asemejan a los de Paramoceros.[3] La ontogenia de los cuernos de estos dos géneros separados marca un linaje evolutivo distinto.[4]

Descripción

Merriamoceros era un pariente extinto del actual berrendo (Antilocapra americana), el cual es un mamífero artiodáctilo nativo del interior del centro y oeste de América del Norte. Sus restos indican que tenía cuernos palmeados y un tamaño corporal reducido.[4] Es el miembro más antiguo conocido de la familia Antilocapridae.[1] Estaba relacionado de cerca con Ramoceros y Merycodus.

Como sus parientes modernos, era un herbívoro cuadrúpedo y se alimentaba de los pastos que crecían en las planicies de su época. Se desconoce si Merriamoceros tenía algún depredador en particular y se desconoce mucho acerca de su paleobiología, pero se asume que sería como el resto de sus parientes modernos y extintos: sería de pelaje corto y un buen corredor. Merriamoceros tenía algunos de los más intrincados apéndices craneales en esta familia, cuyas puntas estaban situadas arriba y a lo largo de los bordes externos de los cuernos. Como otras especies relacionadas, estos cuernos estarían cubiertos inicialmente de piel, la cual se iría desprendiendo hasta exponer el hueso.[1]

Referencias
  1. Merriam, J.C. (1913). «A Peculiar Horn or Antler From the Mohave Miocene of California». University of California Publications Bulletin of the Department of Geology 7 (16): 335-339.
  2. Gregory, J. T. (1942). «Pliocene Vertebrates From Big Spring Canyon South Dakota». University of California Publications, Bulletin of the Department of Geological Sciences 26 (4): 307-446.
  3. Frick, C. (1937). «Horned ruminants of North America». Bulletin of the American Museum of Natural History (69 edición): 1-669.
  4. Prothero, D.R.; Foss, S.E. (2007). The Evolution of Artiodactyls (1 edición). Johns Hopkins University. pp. 231-232.

Enlaces externos
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