José María Knörr

Hijo de Román Knörr Ortiz de Urbina e Isabel Elorza Uzkudun, se hizo cargo en 1932 con 16 años de la fábrica de gaseosas El As al fallecer su padre a los 39 años, que estaba asentada en su ciudad natal, Vitoria, y dio continuidad a la tradición de creadores de bebidas que venía desde su abuelo, Roman Knörr Streiff, un cervecero alemán afincado en Vitoria.

En 1952 se dedicó a experimentar con cítricos, creando el jugo de naranja El As. Decidió añadir la inicial del apellido familiar, la K, al nombre del refresco, naciendo así la marca KAS, patentada a su nombre en 1954.[2]

En 1956 se unieron sus hermanos al proyecto y se fundó la empresa Knorr Elorza S.A. a partes iguales entre los seis hermanos y la madre como presidenta. José María fue director técnico, Luis gerente, Javier jefe de Compras y Román presidió la Sociedad Deportiva KAS que tuvo grandes éxitos deportivos en baloncesto y ciclismo.

La marca perteneció a la familia Knörr hasta que ésta vendió una participación mayoritaria a finales de los 80 al banco BBV, y la Compañía de Bebidas PepsiCo, filial española de PepsiCo, compró finalmente la empresa matriz y la marca Kas en 1992.[3] Pepsi ha lanzado la marca con cierto éxito en México, y con escaso éxito en Brasil y Argentina. También es posible encontrarla en el sur de Francia.

Se casó con María Blanca de las Heras Sánchez, y tuvieron ocho hijos José María, Blanca, Ignacio, Isabel, Javier, Cristina, Juan Manuel y Alfredo.