Interestatal PR1

Mapa detallado de la autopista PR-52 en el municipio de Ponce

La PR-52 es la autopista de peaje más larga y la segunda más transitada de Puerto Rico. La carretera es principalmente una vía de 2 carriles en cada dirección. El tramo entre el peaje de Caguas y el pueblo de Salinas cruza la cordillera Central, lo que resulta en un tramo más curvo y montañoso que los otros tramos de la carretera. También experimenta más niebla y menor visibilidad que el resto de la carretera debido a la altitud. El límite de velocidad también se reduce en la zona.

En esta autopista se encuentra una de las únicas 2 áreas de descanso de Puerto Rico.[4] La otra área de descanso está ubicada en la PR-53 (solo en dirección norte), cerca del límite entre los municipios de Humacao y Naguabo, aunque está señalizada como zona escénica y, por lo tanto, al igual que el área de descanso en la PR-52, no tiene instalaciones.[5] La zona de descanso, sin embargo, no cuenta con instalaciones de socorro, vending o servicios como un restaurante o una gasolinera. La zona de descanso sí incluye un importante monumento, el Monumento al Jíbaro Puertorriqueño. Las Tetas de Cayey también son visibles desde esta área de descanso.

La autopista PR-52 pasa extremadamente cerca del pueblo de Cidra, aproximadamente entre los kilómetros 34 y 30. De hecho, la salida 32 hacia Guavate está tan cerca de la colindancia de Cidra que una vez se toma la salida, en lugar de ir hacia el sur, hacia Guavate y Patillas por carretera PR-184, en dirección norte termina rápidamente en la PR-1 y se muestra un cartel de bienvenida a Cidra. La autopista de peaje nunca ingresa a Cidra, pero la PR-1, la carretera paralela de Ponce a San Juan, sí.

El límite de velocidad de San Juan a Caguas es de 65 millas por hora (105 km/h). De Caguas a Salinas, la velocidad es de 55 millas por hora (90 km/h), y de Salinas a Ponce es de 65 millas por hora (105 km/h).

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  El Monumento al Jíbaro Puertorriqueño y las Tetas de Cayey
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  Vista desde la PR-52 en Cayey
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  Una camioneta Toyota Tacoma en la PR-52 sur con agua y bandera después del huracán María (2017)

La construcción de esta autopista de 108,5 kilómetros[6] se llevó a cabo durante la administración del gobernador Luis A. Ferré, quien se formó como ingeniero civil.[7] La PR-52 fue la primera carretera de peaje de Puerto Rico y fue construida a un costo de 125 millones de dólares.[8] La construcción de esta vía se inició en octubre de 1968 durante la administración del gobernador Roberto Sánchez Vilella, también ingeniero de formación, y continuó durante el mandato de Luis A. Ferré. Luego se llamó autopista Las Américas y se planeó que se extendiera desde San Juan hasta Ponce.[9] El 9 de diciembre de 1993 se sancionó la Ley 118 que cambió el nombre de la vía a autopista Luis A. Ferré.[9] La autopista es actualmente la más larga de la isla, pero esto cambiará cuando la PR-22, de 84,3 kilómetros de longitud, se extienda hasta Aguadilla. En marzo de 1969, la carretera se convirtió en una autopista de peaje. La Autoridad de Carreteras y Transportación de Puerto Rico informó que se agregaron peajes a la carretera para acelerar su construcción.[9] La carretera fue terminada en 1975 durante la primera administración del gobernador Rafael Hernández Colón.[10]

El 22 de julio de 2019, más de medio millón de puertorriqueños cerraron la carretera PR-52 exigiendo la renuncia del entonces gobernador Ricardo Rosselló tras una conversación de Telegram filtrada entre el gobernador y varios miembros de su gabinete.

Al igual que el resto de las carreteras estatales, la carretera PR-52 es administrada y mantenida por el Departamento de Transportación y Obras Públicas de Puerto Rico (DTOP).

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  Autopista PR-52 sur en la salida hacia la carretera PR-1 sur en San Juan
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  Autopista PR-52 sur acercándose a las salidas 1A-B hacia la carretera PR-177 en San Juan
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  Autopista PR-52 sur en la salida 2 hacia la carretera PR-199 en San Juan
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  Autopista PR-52 sur entrando a Ponce en el intercambio con la carretera PR-10

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• Departamento de Transportación y Obras Públicas Archivado el 4 de febrero de 2010 en Wayback Machine.