Historia de los judíos en Uruguay

Comité Central Israelita del Uruguay

En su diáspora, los judíos se han desplazado siempre en comunidad y, debido a esto, llevan consigo sus instituciones básicas: las religiosas, las jurídicas y las educativas. Así, el sistema de "Kehilot"[10] que surgió como organización interna de la colectividad judía uruguaya, es una copia casi exacta de la "Kehilá".[11] Debido a la predominancia cuantitativa de los asquenazíes sobre los sefardíes u otros grupos minoritarios, se impuso el modelo de la Kehilá polaca del siglo XVI a las formas de agrupamiento.[12]

En septiembre de 1909, se funda en Uruguay la primera institución judía, la "Ezra",[13] cuya finalidad principal era la de ayudar a adaptarse a los recién llegados al país. La "Ezra" fue la primera institución judía laica del Uruguay. Sus estatutos publicados en 1912, apuntaban a "ayudar moral y materialmente a los miembros; elevar el nivel cultural de los asociados por medio de conferencias y lecturas adecuadas; crear una biblioteca y una escuela nocturna para adultos; auxiliar a los correligionarios recién llegados al país...".[14] Un año más tarde se funda la "Bet Hakneset Harishona", primera Kheilá Ashkenazi.[15]

Dos años más tarde se funda la primera institución sionista del Uruguay, la Doshei Sión. Fue entonces que crearon En 1916 es creada la Kehilá llamada Comunidad Israelita del Uruguay.[16] Fue también en 1916 que un grupo de 58 ashkenazis, fundaron una nueva institución, la Jevrá Kadusha Ashkenazi que junto a la Hesell Shel Emet sefardí, crearon, en 1917, el cementerio Cementerio Israelita de La Paz. A lo largo de estos años irán surgiendo también, otras instituciones de ayuda, sinagogas y escuelas complementarias.

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, llegaron judíos Ashkenazíes, y desde Rusia, Letonia, Lituania, Polonia, Estonia, Rumania y Checoslovaquia, son los países que aportaron al Uruguay el mayor número. El antisemitismo, la miseria, y el servicio militar prolongado fueron, entre otros, los principales motivos de esta inmigración.[15]

Es interesante una observación que hace Teresa Porzecanski al respecto: “La predominancia cuantitativa de los Ashkenazíes contribuyó a imprimir muchos de sus rasgos distintivos a toda la comunidad judía uruguaya, entre ellos, el sistema de Kehilot, o sea, el modelo de la Kehilá de Europa oriental del Siglo XIX, bajo la que se agruparon, por su parte, ashkenazíes, sefaradíes, judíos provenientes de Alemania y de Hungría, llegados en los dos primeros estadios migratorios.

De toda Europa, Medio Oriente y el Norte de África, llegaron los judíos. Comenzaron llegando desde la cuenca del Mediterráneo Oriental. Se sabe de judíos llegados por lo menos desde: Siria, Líbano, Turquía, Marruecos, Egipto, Grecia, Persia, Argelia, Túnez, Yemen, Chipre, Malta, Rodas y más. De esta corriente, nació en 1932 la Comunidad Israelita Sefaradí del Uruguay.

Tras el ascenso de Adolf Hitler al poder en 1933, se inicia una feroz persecución contra las distintas comunidades judías instaladas especialmente en Alemania, así como también en los países y territorios anexionados: Austria y Checoslovaquia. Tras estos acontecimientos, muchos judíos de toda Europa tomaron la decisión de marcharse, buscando nuevos destinos entre ellos Uruguay. En 1944 las autoridades nazis deciden prohibir la emigración judía y pasar a la fase de su exterminio físico. A pesar de ello hasta el año 1945 algunos judíos, aunque en un número muy exiguo, lograron abandonar estos países y llegar a Uruguay. Se calcula que entre 1933 y 1941 cerca de diez mil judíos,[17]

Estas personas provenían de las capas medias de la sociedad: empleados de banca, obreros especializados, industriales, comerciantes, ganaderos, profesores, investigadores, médicos, dentistas, abogados, etc.[18] Todos ellos presentaban un alto grado de asimilación de la cultura y costumbres de sus países de nacimiento. durante la crisis económica de 2002 en Uruguay más de 500 judíos uruguayos hicieron aliyá en dicho período. Durante 2002 y 2003 la Agencia Judía inició una intensa campaña pública para promover la aliá de la región, y ofreciendo ayuda económica adicional para los inmigrantes de Argentina y Uruguay.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los judíos aumentaron su representación en el mundo profesional y se convirtieron principalmente en clase media, particularmente porque muchos judíos uruguayos eran para entonces uruguayos de segunda o tercera generación. Su avance económico fue ayudado por la creación de préstamos judíos y fondos de asistencia, que se convirtieron en bancos judíos. Desde la década de 1930 hasta la década de 1950, hubo varios intentos fallidos de establecer un asentamiento agrícola judío.

Durante los años de 1940 y 1950, miles de judíos escaparían hacia el continente americano. Sin embargo, la comunidad local no se vería beneficiada por las nuevas olas de inmigración judía, principalmente por el discurso antisemita del presidente Batlle Berres, contrastando con la situación histórica donde Uruguay había abierto sus puertas a los inmigrantes de todas las procedencias.[19] Durante esta etapa los judíos serían acusados de infiltración comunista y varios periódicos de la comunidad y sus instituciones cerradas por el gobierno. Hasta el final del gobierno de Batlle las dos sinagogas del país permanecerían cerradas.[20]

Durante el establecimiento de Israel en 1948 y la posterior guerra árabe-israelí de 1948, que implicó el éxodo masivo de judíos de países árabes y musulmanes, principalmente a Israel, más de 18.000 judíos emigraron a Uruguay^{[cita requerida]}, principalmente del mundo árabe. En la década de 1950, varios judíos rusos y judíos húngaros se mudaron a Uruguay.[4] Uruguay apoyó la creación de una patria judía durante la conferencia de San Remo de 1920, fue una de las primeras naciones en reconocer a Israel. También fue una de las pocas naciones que apoyó a Jerusalén como la capital de Israel y se opuso a la internacionalización de la ciudad.[21]

La comunidad judía experimentó un grave declive en la década de 1970 como resultado de la emigración. A mediados de la década de 1990, no había judíos en los niveles superiores o militares, y poca representación judía en la legislatura. La crisis económica latinoamericana de la década de 1990 y principios de la década de 2000 afectó a los judíos que se encontraban en Uruguay. Entre 1998 y 2003, muchos judíos uruguayos emigraron a Israel.

No existen datos definitivos sobre su población total. Estudios de la Universidad Hebrea de Jerusalén sitúan a la comunidad en aproximadamente 10.000 miembros; según el sociólogo Rafael Porzecanski, autor del libro El Uruguay judío, estima que hay unos 15 000 judíos^{[cita requerida]}, de los cuales el 30% son judíos seculares y otro 20% tiene poco contacto con su judaísmo.Producto de la emigración y la baja tasa de natalidad la comunidad judía se está reduciendo rápidamente, que se ha reducido a unos 10.000 en los últimos años. Sin embargo el 75 por ciento de los judíos de Uruguay se identifican como laicos.[22]

Se calcula que el 95% reside en Montevideo. Hay una pequeña comunidad organizada en Paysandú, mientras que otros judíos están dispersos por todo el interior del país. A partir de 2003, había 20 sinagogas, pero sólo seis de ellas celebraban servicios semanales de Shabat, y una funcionaba todos los días.^{[cita requerida]}