Comunidad Europea del Carbón y del Acero

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, comenzó a firmarse una serie de tratados de paz, que indicaban que había una voluntad verdadera de poner fin a las muchas disensiones entre los países y hacer esa paz duradera. Por ello, se incidió en la reconstrucción de Francia y Alemania favoreciendo un acercamiento entre ellas para evitar las disputas entre ambas. Lo primero que se hizo fue relanzar Europa desde el plano industrial, con todo lo que ello significaba, o sea, que se volvió a dirigir la mirada hacia la zona más alta del conflicto entre los dos países: la zona del Ruhr y de El Sarre, que en estos momentos estaban bajo la dirección estadounidense y pasaron a manos de Francia, siempre y cuando los Aliados pudieran explotar la zona cuando lo necesitaran.Este acuerdo marcó la división de la región en áreas dedicadas a la explotación del carbón y del acero, sentando las bases del Plan Schuman. Este plan fue crucial para la fundación de la CECA, la primera institución europea enfocada en regular dichos sectores a nivel continental.

La fundación de esta entidad surgió como respuesta al descontento de la Alemania liderada por Konrad Adenauer, quien consideraba un agravio el aprovechamiento unilateral de ciertas zonas por parte de los Aliados sin la imposición de orden por una autoridad supranacional. Este ambiente de inquietud comenzó a disiparse cuando Charles De Gaulle, presidente francés de aquel entonces, apoyó la idea de una intervención exclusiva en estas áreas, tomando en cuenta especialmente la situación alemana. En este contexto, el 9 de mayo de 1950, Robert Schuman presentó una propuesta en la que Francia extendía la mano a cualquier país interesado en unirse para formar un organismo supranacional dedicado a la gestión conjunta de los recursos minerales de Centroeuropa.

Sus consecuencias fueron directas, e inmediatamente se sentó Adenauer a negociar con De Gaulle la oferta francesa. El presidente estadounidense Harry S. Truman lo aceptó y el Benelux también. Al margen quedó la Gran Bretaña de Clement Attlee, que aun estando conforme con el acuerdo, no llegó a involucrarse en él, ya que seguía viendo como su principal socio comercial a los Estados Unidos.

Desde su fundación tras el Tratado de París de 1951, la CECA fue decisiva para la historia de la integración europea. Siendo la «semilla» de la actual Unión Europea (UE), pasó sin embargo sobre conflictos y presiones de toda clase por parte de corrientes opuestas que contrastan con las que han buscado una Europa federal. Los seis países miembros iniciales actuaron al margen de los que notablemente quedaron fuera de ella, como España (sumida en la autarquía), el Reino Unido y Suiza. Estos dos últimos países siempre han sido poco dados a ceder a las iniciativas de los miembros fundadores, y aún en la Europa actual son fuerzas más independientes.

Así se creó la CECA, agrupando en ella por primera vez a Francia y Alemania juntas, a los países del Benelux (Bélgica, Luxemburgo y Países Bajos) y a Italia. Su principal cometido fue la creación de un mercado común mediante la supresión de aduanas, la búsqueda de la libre circulación de productos otorgando subvenciones entre otras medidas que se pusieron en marcha a finales de la década de los 60. Fue sin duda el laboratorio de lo que sería la Comunidad Europea y posteriormente la Unión Europea, ya que como primer aporte mejoró la producción de carbón y acero, se intensificó el comercio entre los países firmantes rebajando con ello los costes de producción y como última consecuencia se institucionalizaron las tarifas de los productos, a la vez que se produjo una inversión millonaria en los países menos industrializados.

La CECA se extinguió en 2002 una vez cumplido el periodo de vigencia, 50 años desde su firma, y sus funciones y competencias quedaron integradas en la Comunidad Europea, germen de la actual Unión Europea, constituida en 1993 mediante el Tratado de Maastricht.

El objetivo económico del tratado era establecer un mercado común del carbón y del acero, es decir suprimir aranceles, subvenciones nacionales o medidas discriminatorias, para asegurar así la libre competencia en este sector, obtener precios más baratos y un abastecimiento sin interrupción.

Durante la integración de la CECA se crearon las principales instituciones europeas actuales:

• La Alta Autoridad de la CECA, primer organismo supranacional, cuyo primer Presidente fue su promotor, el francés Jean Monnet, compuesta por nueve miembros, es la precursora de la Comisión Europea.
• La Asamblea, compuesta por miembros designados por los parlamentos nacionales, es la precursora del Parlamento Europeo.
• Un Consejo de Ministros, formado por ministros de los seis países integrantes, anuncia el Consejo de la Unión Europea.
• Un Tribunal de Justicia que resolvía los conflictos en el seno de la Comunidad

• Jean Monnet (1952-1955)
• René Mayer (1955-1957)
• Paúl Finet (1957-1959)
• Piero Malvestiti (1959-1963)
• Dino del Bo (1963-1967)

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• Historia de la Unión Europea
• Refundación de la Unión Europea

• Tratado constitutivo de la CECA
• Los documentos pertenecientes a Comunidad Europea del Carbón y del Acero se encuentran depositados en el Archivo Histórico de la Unión Europea, en Florencia
• El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal, publicada en español bajo la licencia Creative Commons Compartir-Igual 3.0.