Antonio Ugarte y Larrazábal

Según algunas fuentes fue de origen vizcaíno[2] o navarro, llega a Madrid con 15 años trabajando como verdulero y mozo de cordel, esportillero[3], y después como profesor de baile y a partir de entonces comienza su ascenso en la escala social. Llegaría a ser agente de Indias de los Cinco Gremios Mayores de Madrid,[4] aunque es más conocido por su papel como agente de los sucesivos embajadores de Rusia, el barón Strogonoff y el bailío Tatischeff. Fue además secretario privado del monarca.[5]

De especial relevancia fue su intervención en 1817 en la compra de naves rusas para la Marina Española que resultó un completo fracaso y uno de los mayores escándalos de corrupción del reinado al haberse pagado una elevada cantidad por un conjunto de naves inservibles.[6] No está claro el papel de la totalidad de los entonces ministros pero sí la participación de Eguía.[6]

Por esta acción y otras similares estuvo encarcelado en el Alcázar de Segovia durante el Trienio Liberal.[7]

El panfleto liberal La España bajo el poder arbitrario de la Congregacion apostólica... (1833), afirma sobre él lo siguiente:

Parece increíble que este agente del absolutismo, tan soez como Chamorro y tan estúpido como Calomarde, llegase a ser el árbitro de los ministerios y de la suerte de los españoles. Destinado por la ingrata rivalidad de Cea Bermúdez (a quien puso en zancos) a la embajada de Turín, pasó despues a Florencia; se presentó al gran Duque, y como no sabía otro idioma que el que oyó hablar a su madre, pronunció, cual pudo, una tosquísima arenga, saboreándose con la especie de que era un amigo de Su Majestad católica. Y al oír las sandeces con que entretuvo a los espectadores, un diplomático italiano, revestido del carácter sacerdotal, dirigió la palabra a uno de los que asistieron a la ceremonia, preguntándole, «Cavalliere é questo quello Don Antonio che commandaba nei Consigli di S. M. catolica?» y habiéndosele respondido: «Eccelenza si è lo steso» el diplomático exclamó: «Povera Nazzione! Povera Spagna! [8]

Fue retratado en 1833 junto a su esposa[Nota 1] por el pintor Vicente López Portaña. Este retrato se encuentra en la actualidad en el Museo del Prado.[9]

1. Doña María Antonia de Larrazábal, que había estado casada en primeras nupcias con don Juan Francisco de Echarri con quien tuvo a Manuela de Echarri Larrazábal.