71.ª edición de los Premios Óscar

La 71.ª edición de los Óscar premió a las mejores películas de 1998. Organizada por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, tuvo lugar en el Shrine Auditorium y Expo Center de Los Ángeles (Estados Unidos) el 21 de marzo de 1999. La maestra de ceremonias fue, por tercera vez, Whoopi Goldberg.[1]

Shakespeare in Love consiguió 7 estauillas, incluida la de mejor película.[2] Otros ganadores fueron Saving Private Ryan con 5 galardones, La vida es bella con 3, y Affliction, Bunny, Election Night, Elizabeth, Dioses y monstruos, The Last Days, The Personals: Improvisations on Romance in the Golden Years, El príncipe de Egipto y Más allá de los sueños con 1.

En esta edición por segunda ocasión una película italiana vuelve a competir el Óscar en la categoría de Mejor película siendo representada esta vez por La vida es bella, desde que la película Il Postino lo hiciera por primera vez en 1995, también es la segunda película en conseguir simultáneamente una nominación en la categoría de Mejor película y Mejor película extranjera (la primera en lograrlo fue la película Z en 1969). Además dicha película consiguió siete nominaciones lo que la convirtió en ese entonces en la película de habla no inglesa con más nominaciones al Óscar pero sería superada por la película 臥虎藏龍 (Wò hǔ cáng lóng) dos años después al conseguir diez nominaciones. Roberto Benigni se convirtió en la segunda persona en recibir el Óscar a mejor actor por actuar en un film dirigido por él mismo, el primero en lograr esta hazaña fue Laurence Olivier por Hamlet en 1948. Nuevamente Benigni se convirtió en la cuarta persona en conseguir nominaciones en las categorías de mejor dirección, actor y guion original por la misma película, además se convirtió en el primer actor en ganar la estatuilla por una interpretación de habla no inglesa en su categoría.

Por otra parte las actrices Cate Blanchett y Judi Dench obtuvieron una nominación al Óscar por interpretar a la Reina Isabel I en diferentes películas, siendo Judi Dench quien ganaría la estatuilla en la categoría de mejor actriz de reparto, también cabe destacar que la participación de Dench en la película Shakespeare in Love solamente es de 8 minutos siendo la segunda vez que se premia a una actriz por una actuación breve desde que la actriz Beatrice Straight ganara un Óscar por su particicpación en la película Network que solamente consta de 6 minutos.

Finalmente tres de las cinco películas nominadas al Óscar en la categoría principal están ambientadas en la Segunda Guerra Mundial (La delgada línea roja, Saving Private Ryan y La vida es bella respectivamente)

Otro elemento para recordar de esta categoría fue la entrega del Óscar Honorífico para Elia Kazan. Este Óscar fue polémico porque los medios recordaron que Kazan delató a un grupo de figuras de Hollywood que había pertenecido junto a él al Partido Comunista durante la era del macartismo. El presidente de la Academia, el actor Karl Malden reveló al diario Daily Variety que Marlon Brando sería el que entregase el premio pero se negó por las razones ya conocidas. Finalmente el Óscar fue presentado por el actor Robert De Niro y el director Martin Scorsese. En la entrega de la estatuilla, actores como Warren Beatty, Kathy Bates o Meryl Streep se levantaron para ovacionar al director mientras que otros como Nick Nolte y Ed Harris se mantuvieron sentados en sus asientos sin aplaudir y con un gesto adusto. El propio Kazan, sabedor de las divisiones que producía su galardón, hizo un discurso rápido y salió rápidamente.[3]